Арда (футбольный клуб)

«Арда» была основана 10 августа 1924 года под названием «Родопски Сокол», но позднее приняла своё нынешнее название в честь реки Арда[1]. С 1945 по 1957 год команда была известна как «Минёр», после чего вновь стала «Ардой». В 1956 году клуб занял второе место в группе «Б» (второй уровень в системе футбольных лиг Болгарии), что является лучшим достижением «Арды» и по сей день. В сезоне 1959/1960 команда вышла в четвертьфинал Кубка Болгарии, что также и поныне является лучшим её результатом в рамках этого турнира. В 1988 году «Арда» стала третьей в группе «Б». Команда играла на втором и третьем уровнях болгарского футбола, пока в 2013 году не была распущена по финансовым причинам.

В 2013 году команда вылетела из группы «В» в 2013 году и не участвовала ни в какой лиги до 2015 года, когда вернулась в региональную группу «A» после своего возрождения. В 2016 году «Арда» добилась продвижения в болгарскую Третью лигу после успешного сезона и победы 3:0 в матче плей-офф над клубом «Любимец 2007»[2].

В начале июня 2017 года клуб был приобретен болгарской дорожно-строительной компанией PSI Group в рамках болгарского футбольного проекта, вдохновленного опытом таких команд как «Лудогорец» и «Верея»[3]. Спустя две недели главным тренером «Арды» был назначен бывший игрок софийского «Левски» Элин Топузаков, а спортивным директором — Эмил Кременлиев[4]. Затем Петар Пешев был избран директором клуба и было объявлено о том, что новые владельцы «Арды» инвестирует в неё около €1 млн в новые контракты, заработную плату и инфраструктуру вокруг стадиона в течение следующего сезона в Юго-Восточной группе Третьей лиги[5]. Всё это привело к успеху в сезоне 2017/2018, когда «Арда» выиграла свою группу и Кубок Болгарской любительской футбольной лиги, в результате чего получила право играть в болгарской Второй лиге[6].

После неудовлетворительных результатов в первых пяти турах Второй лиги 2018/2019 Элин Топузаков был уволен, а его место занял Стойчо Стоев[7]. Но 6 марта 2019 года новым главным тренером «Арды» стал Стамен Белчев после того, как Стоев перешёл на работу в стан болгарских чемпионов, клуб «Лудогорец»[8].