Кинг, Билли Джин

Родилась в 1943 году в семье, увлекавшейся спортом: отец играл в баскетбол и бейсбол и занимался бегом, а мать — плаванием[5]. Младший брат Билли Джин, Рэнди Моффитт, 12 лет играл в лиге MLB за клубы «Сан-Франциско Джайентс», «Хьюстон Астрос» и «Торонто Блю Джейс»[6].

Окончила Политехническую среднюю школу Лонг-Бича и филиал Университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе[7]. В октябре 1964 года обручилась с Ларри Кингом, ещё одного студента того же вуза, с которым встречалась два года; свадьба состоялась в сентябре 1965 года[8], и в дальнейшем спортсменка была известна под фамилией мужа. Ларри активно участвовал в начинаниях жены, организуя и рекламируя женские профессиональные теннисные турниры в начале 1970-х годов[9]. В дальнейшем брак распался, но Билли Джин оставила фамилию бывшего супруга.

В начале 1971 года Кинг забеременела, но предпочла сделать аборт, чтобы не прерывать выступлений[10]. Ларри раскрыл аборт Билли Джин, не посоветовавшись с ней.

Билли Джин Кинг открыто заявила о своей гомосексуальности[11]. Уже много лет она проживает со своей партнершей Иланой Клосс в Чикаго. У них также есть квартира в Нью-Йорке.

В 10 лет играла в софтбол на позиции шорт-стопа достаточно успешно, чтобы с командой девочек, бывших на 4—5 лет старше, выиграть чемпионат Лонг-Бича, однако в дальнейшем увлеклась теннисом. Училась игре в теннис у профессионального тренера Клайда Уокера, посещая его уроки на разных публичных кортах Лонг-Бича, и с первых лет проявила себя сторонницей стиля serve-and-volley, предусматривающего частые выходы к сетке и коренным образом отличавшегося от принятого в женском теннисе того времени обмена ударами с задней линии. В 1958 году выиграла чемпионат Южной Калифорнии в своей возрастной группе. Благодаря финансовой помощи друзей участвовала в чемпионате США для девочек (до 15 лет) в Огайо, где дошла до четвертьфинала[5]. После этого некоторое время занималась у чемпионки 1930-х годов Элис Марбл, к которой родители возили девочку каждые выходные за 40 миль от дома (в пригород Лос-Анджелеса Тарзану)[12].

Впервые приняла участие в чемпионате США в 1959 году[13]. В 1960 году дошла до финала чемпионата США среди девушек (до 18 лет), проиграв там Карен Хантзе (впоследствии Сасман)[5]. Свой первый титул завоевала в августе 1960 года, победив Кэрол Колдуэлл Гребнер в финале чемпионата Филадельфии на травяных кортах со счётом 6:1, 6:0[13]. Спортсменке не было и семнадцати, когда в 1960 году она первенствовала в чемпионате США на грунтовых кортах в парном разряде вместе с Дарлин Хард.

В 1961 году, в 17 лет, Моффитт выиграла Уимблдонский турнир в паре с Карен Сасман; этот титул стал первым из 20 в разных разрядах, завоёванных ею в этом турнире (рекорд соревнования, который впоследствии повторила Мартина Навратилова)[13]. В 1961 году она, будучи в составе команды страны в Кубке Уайтмен, победила в двух из трех матчей. Продолжала выступать за сборную США в Кубке Уайтмен ежегодно до 1967 года, ещё раз вернувшись в её состав в 1970 году. Американки в этот период завоёвывали трофей каждый год[13].

В 1962 году на Уимблдонском турнире в первом круге обыграла Маргарет Смит, посеянную под первым номером, и дошла до четвертьфинала. На следующий год пробилась в финал после побед над тремя сеяными соперницами, но в решающей игре уступила Смит[5]. В 1963 году выиграла со сборной США свой первый Кубок Федерации, к которому впоследствии добавила ещё 6 титулов (в том числе 4 подряд с 1976 по 1979 год). В общей сложности за время выступлений за сборную выиграла 52 встречи при 4 поражениях (26-3 в одиночном разряде, 26-1 в парном), в том числе последние 30 встреч подряд. За время выступлений за сборную дважды (в 1965 и 1976 годах) занимала пост играющего капитана[13].

Осенью 1964 года отправилась в Австралию, чтобы тренироваться у Мервина Роуза, который заставил молодую теннисистку укоротить все её удары, что обеспечило более точную игру. Проиграв Смит в финале чемпионата США 1965 года, Кинг затем победила австралийскую соперницу в финале чемпионата Южной Африки[5], а летом 1966 года завоевала на Уимблдоне свой первый титул в турнирах Большого шлема в одиночном разряде, обыграв в финале в трёх сетах бразильянку Марию Буэно. В дальнейшем побеждала в турнирах Большого шлема в одиночном разряде ещё 11 раз, во всех случаях, кроме Открытого чемпионата США 1974 года, выиграв в двух сетах. Как минимум по одному разу выиграла каждый из четырёх турниров, собрав так называемый «карьерный» Большой шлем. Аналогичного успеха добилась и в миксте, но в женских парах побеждала только в трёх турнирах из четырёх, ни разу не сумев выиграть Открытый чемпионат Франции[13].

По итогам 1966 года заняла первое место в рейтинге сильнейших теннисисток мира, ежегодно составлявшемся газетой Daily Telegraph. После этого признавалась лучшим игроком года ещё 5 раз — в 1967, 1968, 1971, 1972 и 1974 годах[13]. В 1967 году рассматривалась как кандидат на Приз Джеймса Салливана — ежегодную награду лучшему спортсмену-любителю США[14].

С приходом Открытой эры в теннисе Кинг присоединилась к недавно созданной профессиональной Национальной теннисной лиге, подписав двухлетний контракт на сумму 80 тысяч долларов; среди других женщин, участвовавших в туре лиги, были Энн Хейдон-Джонс, Франсуаза Дюрр и Розмари Казалс. Лига, однако, обанкротилась уже к концу первого сезона своего существования, проиграв конкурентную борьбу лучше финансируемой ассоциации World Championship Tennis. Последняя была чисто мужской организацией, и места для женщин-профессионалов в ней не было. К концу 1960-х годов женские гонорары на теннисных турнирах не шли ни в какое сравнение с мужскими, а во многих крупных турнирах женская сетка отсутствовала полностью[15]. В этих условиях Кинг проявила себя как последовательный борец за достойную оплату выступлений женщин-теннисисток. В 1970 году она стала одной из нескольких спортсменок, которые в знак протеста против низких призовых основали отдельный профессиональный теннисный тур, по названию фирмы-спонсора получивший имя тура Virginia Slims[13]. Занятая теннисистками позиция вызвала гнев Лаун-теннисной ассоциации Соединённых Штатов, дисквалифицировавшей учатниц тура Virginia Slims и запретившей им участие в сборной США в Кубке Федерации и Кубке Уайтмен. Санкции, наложенные на основательниц профессионального тура, заставили многих ведущих теннисисток отказаться от участия в нём и продолжить выступать в традиционных турнирах[16].

Уже в следующем году Кинг стала первой женщиной-теннисисткой, которой в течение года удалось выиграть более 100 000 долларов (за год выиграла 17 из 31 турнира, в которых участвовала, с балансом побед и поражений 112-13). В 1972 году, когда сумма призовых Кинг, победительницы Открытого чемпионата США среди женщин, оказалась на 15 тысяч долларов меньше, чем у чемпиона среди мужчин Илие Настасе, спортсменка объявила, что она и другие теннисистки-профессионалы будут бойкотировать этот турнир в следующем году, если суммы призовых не будут уравнены. Это заявление было подкреплено основанием Женской теннисной ассоциации (WTA), первым президентом которой стала Кинг. Результатом этих шагов уже в 1973 году стали равные призовые для женщин и мужчин на Открытом чемпионате США[13].

Среди мужчин, критиковавших равные призовые для женщин-теннисисток, выделялся чемпион Уимблдонского турнира 1939 года Бобби Риггс, который был старше Кинг на 36 лет. Чтобы доказать, что женский теннис уступает мужскому и, соответственно, не заслуживает равных гонораров за выступления, он провёл показательный матч против Маргарет Смит-Корт, постоянной соперницы Кинг в женских турнирах, и разгромил её со счётом 6:2, 6:1. После этого уже самой Кинг пришлось принять вызов Риггса, чтобы отстоять престиж женского тенниса. Их матч, победитель которого получал 100 тысяч долларов, получил в прессе название «Битва полов». Риггс, старательно готовившийся к игре против Корт, перед вторым матчем уделял мало внимания тренировкам, сосредоточившись на публичных выступлениях, изобиловавших провокационными высказываниями. В результате к матчу он подошёл в плохой физической форме. Кинг, напротив, напряжённо тренировалась и в день матча, собравшего 30 тысяч зрителей на трибунах хьюстонского «Астродома» и 50-миллионую телевизионную аудиторию, уверенно обыграла соперника — 6:4, 6:3, 6:3[13].

Совместно с мужем Ларри основала профессиональную командную теннисную лигу World Team Tennis, ставшую первой в мире профессиональной лигой, в которой играют спортсмены обоих полов. В рамках WTT Кинг стала первой женщиной, тренирующей профессиональную команду с участием мужчин, а позже, в 1984 году — первой женщиной на посту комиссара профессиональной спортивной лиги[17].

В 1983 году Кинг стала самой возрастной теннисисткой, завоевавшей титул в турнирах WTA, выиграв турнир в Бирмингеме в 1983 году в возрасте 39 лет, 7 месяцев и 23 дней (победила Алисию Молтон 6:0, 7:5). В общей сложности выиграла до начала Открытой эры 62 турнира в одиночном разряде, а за Открытую эру, в том числе в рамках тура Virginia Slims, — ещё 67[13]. В 1983 году завершила выступления.

В 1995—1996 и с 1998 по 2003 год — неиграющий капитан сборной США в Кубке Федерации. За это время завоевала с командой этот трофей три раза (в 1996, 1999 и 2000 годах)[13]. Кинг тренировала также женские олимпийские теннисные сборные США перед Играми 1996 и 2000 годов, на которых американки завоевали золотые медали. Сотрудничала в качестве теннисного комментатора с несколькими ведущими телевизионными сетями[17].

Является активистом движения по борьбе со СПИДом. Участвует в многочисленных акциях этого направления — создание специальной литературы, фильмов и роликов по борьбе с «чумой XX века». Комментирует многочисленные теннисные турниры.

• 1967 и 1973 — избрана спортсменкой года «Ассошиэйтед Пресс»[13].
• 1972 — признана журналом Sports Illustrated спортсменом года, став первой женщиной и первым теннисистом, удостоенным этой награды[17].
• 1977 — включена журналом Harper’s Bazaar в список 10 самых влиятельных женщин Америки[13].
• 1987 — член Международного зала теннисной славы[13].
• 1990 — член Национального зала славы женщин[7].
• 1990 — включена журналом Life в список 100 самых важных американцев XX века (помимо Кинг в список вошли только три спортсмена: Бейб Рут, Джеки Робинсон и Мухаммед Али)[13].
• 2006 — Национальный теннисный центр USTA, место проведения Открытого чемпионата США, переименован в Национальный теннисный центр имени Билли Джин Кинг[7].
• 2009 — награждена Президентской медалью Свободы, высшим гражданским знаком отличия в США[18]. Стала вторым теннисистом в истории после Артура Эша, удостоенным этой награды[6].
• 2020 — Кубок Федерации по теннису переименован в Кубок Билли Джин Кинг[17].

Элтон Джон, один из близких друзей и поклонников Кинг, 1 января 1975 года выпустил песню «Philadelphia Freedom», посвящённую самой теннисистке и возглавляемой ею команде лиги World Team Tennis. Песня впоследствии возглавила чарт Billboard Hot 100 и получила платиновый статус[13].

История матча между Билли Джин Кинг и Бобби Риггсом стала основой художественных фильмов. В телевизионном фильме 2001 года «Когда Билли побеждает Бобби» роль Кинг исполнила Холли Хантер. В 2017 году на киноэкраны вышла лента «Битва полов», в которой в роли Кинг выступила Эмма Стоун[19].

• King, Billie Jean Moffitt // Historical Dictionary of Tennis / John Grasso (Ed.). — Plymouth: Scarecrow Press, 2011. — P. 156—158. — ISBN 978-0-8108-7490-9.
• Selena Roberts. A Necessary Spectacle: Billie Jean King, Bobby Riggs, and the Tennis Match That Leveled the Game. — New York, NY: Crown Publishers, 2005. — ISBN 1-4000-5146-0.

• Официальный сайт Билли Джин Кинг (англ.)
• Профиль (англ.) на сайте WTA
• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль (англ.) на сайте Кубка Билли Джин Кинг

• Billie Jean King (англ.). International Tennis Hall of Fame. Дата обращения: 6 июля 2021.
• Billie Jean King (англ.). National Women’s Hall of Fame. Дата обращения: 6 июля 2021.
• Ronald Atkin. Wimbledon Legends: Billie Jean King (англ.). Wimbledon Championships. AELTC. Дата обращения: 6 июля 2021.