Латимер, Льюис Ховард

Родился в Челси в штате Массачусетс; был младшим из четырёх детей[4] в семье беглого раба Джорджа Латимера, в октябре 1842 года сбежавшего из Виргинии от своего хозяина Джеймса Грея вместе со своей женой Ребеккой, рабыней другого человека, в Бостон. Грей разыскал пару, но бостонцы сумели собрать 400 долларов и выкупить у него свободу Джорджа[4]. Льюис Латимер 16 сентября 1863 года (в возрасте 15 лет) поступил на службу в военно-морской флот США и служил на пароходе USS Massasoit в звании лендсмена. Уволившись из ВМФ 3 июля 1865 года, он получил место в фирме «Crosby Halstead and Gould», занимавшейся оформлением патентов, с жалованием 3 доллара в неделю; там он научился пользоваться угольником, линейкой и другими чертёжными инструментами. Позже, после того как его начальник отметил способности Льюиса к созданию чертежей заверяемых патентов, Латимер был назначен на должность старшего чертёжника и к 1872 году зарабатывал 20 долларов в неделю[4]. 15 июля 1873 года женился[5]; в браке родилось двое детей. С 1903 по 1928 год Латимер вместе с семьёй проживал в Нью-Йорке на Холи-авеню[6].

В 1874 году совместно с Чарльзом М. Брауном Латимер запатентовал усовершенствованную систему туалетов для железнодорожных вагонов (патент США 147363)[7]. В 1876 году помог оформлять чертёж к патенту Александра Белла на телефон[8]. В 1881 году совместно с Джозефом Николсом изобрёл углеродную нить, которую в последствии использовал в изобретении электрической лампочки Томас Эдисон, в том же году продав патент компании «United States Electric Company»[9]; 17 января 1882 года получил патент на производство углеродных нитей для ламп[10][11]. В 1884 году сотрудничал с компанией Эдисона в качестве чертёжника и эксперта-свидетеля в вопросах о патентных спорах. В 1890 году написал книгу «Incandescent Electric Lighting»[12] и руководил работами по организации системы уличного освещения Нью-Йорка, Филадельфии, Монреаля и Лондона[9]. По состоянию на 1911 год занимался консультированием нескольких юридических фирм в области патентов[13].