Маккрей, Джордж

Джордж МакКрей появился на свет 19 октября 1944 года в городе Уэст-Палм-Бич, штат Флорида. Он стал вторым из девяти детей, родившихся в семье[2]. Учась в школе, Джордж в течение двух лет пел в составе школьной вокальной группы The Stepbrothers, где выступала и его будущая жена Гвен МакКрей, в девичестве Мосли, на которой он женился в 1963-м[3]. Затем он сформировал свою собственную музыкальную группу The Jivin’ Jets, которая распалась после того, как в 1963-м певец отправился служить в ВМС США[4].

В 1967 году, после демобилизации, МакКрей вновь собрал The Jivin’ Jets. В группу вошла и жена певца Гвен, и после нескольких недель репетиций они решили выступать дуэтом. Один из их совместных синглов "Lead Me Оn" принес Гвен сольный контракт с фирмой Columbia Records; после переиздания эта композиция вошла в aмериканский Тор 40 в категории ритм-энд-блюз[5][6].

Джордж собирался продолжить образование в колледже, когда Ричард Финч и Гарри Уэйн Кейси из KC and the Sunshine Band пригласили его спеть текст песни, которую они написали для своей группы, но не могли достичь необходимых высоких нот. Первоначально планировалось, что в записи должна принять участие жена Джорджа Гвен, но она опоздала на сеанс, и Джордж спел песню в одиночку[5][6]. Впоследствии эта мелодичная соул-композиция под названием "Rock Your Baby" стала его величайшим достижением, возглавив хит-парады Великобритании и США. Сингл достиг номера один в американском чарте Billboard Hot 100 в 1974-м и оставался на вершине хит-парада в течение двух недель. Также он возглавил соул-чарт США и хит-парад синглов в Великобритании. Десять недель на первом месте сингл пробыл и в чарте Германии. Песня стала одним из первых хитов эры диско, общее количество продаж по всему миру составило примерно 11 миллионов копий[7]. Успех этой композиции был настолько впечатляющим, что рок-журнал Rolling Stone назвал её хитом номер один всего 1974 года[4]. Лучшей песней года её также назвали журналы Record World, British's Cash Box и Dutch Music Poll. Кроме того, вокалист Джордж МакКрей в следующем году получил номинацию на премию «Грэмми» в категории «лучший R&B-вокалист-мужчина» (Best Male R&B Vocalist).

Ещё два сингла, "I Can't Leave You Alone" и "It's Been So Long", также попали в десятку лучших в британском чарте[8][9]. После альбома Rock Your Baby МакКрей выпустил несколько других альбомов, в том числе George McCrae (1975) и Diamond Touch (1976)[10], и, помимо этого, продолжал записываться в дуэте с женой вплоть до их развода в 1976 году[6]. В браке у них родились две дочери — София и Лиа[11][12].

В 1978 году МакКрей записал альбом We Did It! и свой второй одноимённый альбом George McCraе. Однако к этому времени популярность певца серьёзно снизилась[2] Он женился во второй раз, переехал в Канаду и решил взять творческую паузу[6]. Вторая жена также родила от него дочь — Дженнифер МакКрей[13].

Джордж вернулся на сцену в 1984-м с альбомом One Step Closer to Love, заглавный трек которого вошёл в чарты Великобритании, Канады и Нидерландов. В 1988 году у певца родилась дочь Марселла от его тогдашней подруги Розанны Молинини[14]. Он переехал в деревню Мунстергелин в Нидерландах и в 1989-м вновь женился — теперь на голландской модели Ивонн Бергсма[15]. У пары есть сын по имени Шака[12].

Более поздние альбомы Джорджа МакКрея снискали некоторый успех в Европе, и он продолжил регулярно там выступать. В 2000-е он разделил своё местопребывание между домами во Флориде, на Арубе и в Нидерландах. В 2016 году певец выпустил новый концептуальный альбом под названием LOVE, который был издан голландским продюсером и композитором Роджером Хейстером. Альбом был записан с использованием только старинных музыкальных инструментов. Лиа и София МакКрей, две дочери Джорджа от первого брака с Гвен, исполняют в нём бэк-вокал. Альбом был признан альбомом недели в Германии, а сингл "Sexy Woman" находился на первом месте на Мальорке.

Джордж МакКрей продолжает выступать вживую. Так, в декабре 2017 года он исполнял песни в передаче "Hootenanny show with Jools Holland" на телеканале BBC[6][10].

• George McCrae // Официальный сайт (англ.)
• George McCrae Live in Europe // Baltic-soul.de
• George McCrae (англ.) на сайте AllMusic.