Пакетт, Ральф

С 1943 по 1945 годы Пакетт служил в корпуса резерва армии[1]. В 1949 году он окончил военную академию США в Уэст-Пойнте, во время учёбы был капитаном армейской боксёрсокй команды. Он получил звание второго лейтенанта пехоты и был отправлен в Японию, где вызвался добровольцем в рейнджеры. Когда ему сообщили что в 8-й роте рейнджеров нет свободных вакансий для офицера в звании лейтенанта, он ответил, что «возглавит взвод или пойдёт простым стрелком», эта позиция была на несколько ступеней ниже по лейтенантской должности. Полковник Макги, отвечавший за формирование роты, был настолько впечатлён отношением Пакетта к службе, что поставил его командовать ротой, обычно это пост занимали офицеры в звании капитана. 11 октября 1950 года восьмая рота рейнджеров вступила в Корейскую войну. Рота осуществляла рейды, как днём так и ночью[2].

25 ноября 1950 года в ходе битвы за Чхончхон рота Пакетта захватила высоту 205, стратегический пункт, позволяющий вести наблюдение над рекой Чосон. Отряд в 51 рейнджер мог быть атакован со всех сторон и даже оказаться в полном окружении, поскольку находился в миле от ближайшей союзной части. К счастью для рейнджеров, часть ночи они располагали артиллерийской поддержкой. Вечером Пакетт выполнил серию всё более опасных заданий, помогая артиллерии пристрелять окружающую местность, чтобы располагать артиллерийской поддержкой в случае отражения новых атак противника.

В 22 часа вечера китайцы дали залп из миномётов по позиции рейнджеров. В следующие 4,5 часа китайцы предприняли шесть штурмов высоты. Несколько раз Пакетту пришлось наводить огонь артиллерии в опасной близости от позиций рейнджеров. В ходе сражения он получил несколько ранений, одно осколками гранаты и два от мин, попавших в его укрытие. Теряя сознание от ран, он приказал своим людям оставить его и покинуть позицию. Двое рейнджеров David L. Pollock и Billy G. Walls ослушались его приказа и потащили его с высоты, а после оказавшись под обстрелом из лёгкого стрелкового оружия волокли его по земле. Пакетт был эвакуирован в тыл и около года находился в госпитале, лечась от ран, полученных этой ночью. За свои действия Пакетт удостоился креста «За выдающиеся заслуги».

После войны в Корее Пакетт прослужил более двух лет в отделе рейнджеров пехотной школы армии США в качестве командира дивизиона горных рейнджеров. На посту первого советника-рейнджера американской армейской миссии в Колумбии он основал там школу рейнджеров. Позднее от командовал группами В и С 10-й группе специальных сил в Германии. В 1967 году подполковник Пакетт командовал вторым батальоном 502-го парашютного полка 101-й воздушно-десантной дивизии во Вьетнаме. Там он удостоился второго креста «За выдающиеся заслуги» за своё героическое командование в августе 1967 года. В ходе тяжёлой ночной обороны возле Чу Ла он вдохновлял своих солдат, которые сплотились, чтобы отразить атаку северовьетнамцев. Командир стрелкового взвода, готовившийся к последнему бою, вспоминал, как полковник Пакетт подействовал на измотанных солдат: «… весть о прибытии полковника Пакетта распространилась, как лесной пожар. Мы все воспрянули и поняли, что теперь ничего плохого не может случиться, потому что Рейнджер был с нами…»

• Список участников Корейской войны, награждённых медалью Почёта
• Список ныне живущих награждённых медалью Почёта