Петтенгилл, Гордон

В детстве увлекся радио и электроникой. Он часто разбирал и восстанавливал старые радиоприемники, интересовался любительским радио,. Его позывной был W1OUN[2].

Петтенгилл начал изучать физику в Массачусетском технологическом институте (MIT) в 1942 году в возрасте 16 лет. Когда ему исполнилось 18 лет, его учеба была ненадолго прервана службой в Европе в конце Второй мировой войны. Был призван в армию США, служил в пехоте[3]. После окончания Второй мировой войны он вернулся в Массачусетский технологический институт, в 1948 году получил степень бакалавра наук. Затем последовала работа в Лос-Аламосе[3] и получение докторской степени по физике в Калифорнийском университете в Беркли в 1955 году[4].

Петтенгилл начал свою карьеру в Линкольнской лаборатории Массачусетского технологического института в 1954 году[3]. К концу 1950-х он входил в группу, использовавшую тогда еще новый радар Millstone Hill для пионерской работы в радиолокационной астрономии. Когда он начал в конце 1957 года был запущен спутник I, Петтенгилл использовал радар для отслеживания, что стало первым подобным наблюдением. Его самое раннее исследование более отдалённого космического объект использовало тот же радар; он для первых измерений расстояния до другой планеты, Венеры[5]. Эти первые наблюдения выдержали испытание временем и имели точность примерно на 3 порядка более высокую, чем это было возможно с помощью арсенала классической позиционной астрономии. Такие знания имели решающее значение для успешной навигации « Маринера-2» к Венере[6]. Петтенгилл успешно выполнил радиолокационное картографирование Луны в 1960 году, что стало ключевым шагом в подготовке США к программе «Аполлон»[6].

С 1963 по 1965 год Петтенгилл работал заместителем директора, а с 1968 по 1970 год — директором обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико . В Аресибо Петтенгилл с Рольфом Дайсом использовали импульсы радара для измерения скорости вращения Меркурия и обнаружили, что «день» Меркурия составляет 59 земных дней, а не 88, как считалось ранее[5].

В 1970 году он был назначен профессором планетарной физики в Массачусетском технологическогом институте[7].

В конце 1960-х — начале 1970-х годов Петтенгилл руководил наземными радиолокационными исследованиями свойств поверхности всех внутренних планет, включая Землю (с помощью эксперимента «тройной отскок»: Луна-Земля-Луна). Петтенгилл также сыграл ведущую роль в первых радиолокационных исследованиях астероида (Икар, 1968 г.), кометы (Энке, 1980 г.) и спутников других планет (спутников Галилея, начиная с 1976 г.). Во всей этой работе Петтенгилл использовал радарные системы обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института и обсерватории Аресибо Корнелла, системы, разработкой которых он руководил для астрономических приложений. Также в 1970-х годах он участвовал в нескольких беспилотных полетах на Марс (включая программу «Викинг»).

На протяжении более двух десятилетий, начиная с 1977 года, он больше всего сосредоточился на Венере, на этот раз используя радары на борту космического корабля, сначала на аппарате Пионер-Венера-1, а затем на Магеллане. В течение многих лет он вынашивал идею использования радиолокационного высотомера для картирования Венеры и предложил ключевые технические идеи. Результатом, в частности, стали подробные карты отражательной способности и топографические карты практически всей планеты Венеры. Многие планетологи считают, что он был одним из тех, кто в наибольшей степени ответственен за наши нынешние знания о Венере (помимо ее атмосферы).

Его наблюдения охватывали Меркурий, Венеру, Марс, несколько астероидов и комет, галилеевские спутники Юпитера и кольца Сатурна.

Член Национальной академии наук США (1979)[8]. Американский геофизический союз в 1997 году присудил Петтенгилу Медаль Чарльза А. Уиттена[6]. Его именем назван астероид 3831 Pettengill[9].

• Г. Х. Петтенгилл и Д. Э. Дастин, «Сравнение выбранных конфигураций радаров раннего предупреждения межконтинентальных баллистических ракет», Технический отчет лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института 127, 1956 г.

• Ежегодный обзор астрономии и астрофизики 3:377-411 (сентябрь 1965 г.) doi:10.1146/annurev.aa.03.090165.002113
• Технические отчеты НАСА
• Венера: глобальная отражательная способность приземного радара
• Радиотепловое излучение поверхности Венеры по наблюдениям Магеллана
• Личный архив Гордона Х. Петтенгилла, MC 609, Массачусетский технологический институт, Архив института и специальные коллекции, Кембридж, Массачусетс.