Сэмс, Рафаэль

Рафаэль Сэмс родился 27 сентября 1809 года в округе Чарльз, штат Мэриленд. Он происходил из известной мэрилендской семьи, давшей Конфедерации также генерала Пола Сэмса. Сын Ричарда Сэмса и Кэтрин Миддлтон Сэмс. Рано осиротев, он был взят на воспитание дядей Рафаэль Сэмсом-старшим. По совету другого дяди - Бенедикта Сэмса - Рафаэль Сэмс-младший избрал морскую карьеру. В 1826 году Сэмс, окончивший Военную академию в Шарлотт-Холле, поступил на флот мичманом.

Во время Американо-мексиканской войны Сэмс командовал бригом USS Somers, действовавшем в Мексиканском заливе. В декабре 1846 года корабль затонул в шторм вблизи Веракруса. Решительные действия Сэмса в момент трагедии были отмечены командованием. После этого Сэмс командовал фрегатом USS Raritan и на нём участвовал во взятии Веракруса.

После войны Сэмс переехал в Алабаму и поселился в городе Мобиле, занявшись там юридической практикой. В 1855 году он был произведён в коммандеры. А после выхода Алабамы из состава Союза в январе 1861 года мэрилендец Сэмс, всегда считавший себя южанином, уволился из ВМС США и вскоре подал прошение зачислить его во флот Конфедеративных Штатов Америки.

В апреле 1861 года Сэмс был зачислен во флот Конфедерации в звании коммандера и направлен в Новый Орлеан, где должен был переоборудовать пароход Habana в коммерческий рейдер CSS Sumter. В июне рейдер прорвал блокаду Нового Орлеана, оторвавшись от федерального шлюпа USS Brooklyn. Выход на океанский простор положил начало карьере одного из самых успешных рейдеров в морской истории[2].

Во время шестимесячного плавания Sumter действовал против судоходства федералов в Карибском море и Атлантике, перехватив 18 судов противника. В январе 1862 года кораблю потребовался ремонт и Сэмс решил увести рейдер в Гибралтар. Но вскоре после его прибытия порт был блокирован подоспевшими туда кораблями северян. Сэмс, видевший, что прорвать блокаду нельзя, продал корабль и вместе с командой убыл в Англию, где позже получил известие о присвоении ему звания капитана.

Капитан Сэмс (возле пушки) и его старший помощник, первый лейтенант Джон Келл, на борту CSS Alabama. Кейптаун, август 1863 года.

В Англии Сэмс получил приказ прибыть на Азорские острова, где должен был наблюдать за оснащением нового рейдера — недавно построенного в Британии парохода Enrica. Судну, переименованному в CSS Alabama, суждено было стать самым известным рейдером Конфедерации.

Сэмс командовал кораблём с августа 1862 года по июнь 1864 года. В ходе рейда корабль действовал в водах Мексиканского залива, в открытой Атлантике, а затем, обогнув Мыс Доброй Надежды, и у берегов Ост-Индии. Добычей рейдера стали 65 судов северян и вооружённый пароход USS Hatteras, потопленный в скоротечном бою близ Галвестона (Техас).

Картина Эдуарда Мане «Битва между „Кирсаджем“ и „Алабамой“» (1864)[4]

Вернувшийся из Индийского океана в Атлантику рейдер прибыл для ремонта в Шербур, однако оказался заперт в гавани подоспевшим шлюпом USS Kearsarge. Сэмс принял вызов и 19 июня 1864 года вывел свой корабль в море. В ходе боя, за которым наблюдало множество зевак, рейдер южан был потоплен[5]. Раненый в бою Сэмс, не желавший сдавать шпагу врагу, бросил её в море. Он и 41 член его команды были подобраны английской яхтой Deerhound, тем самым избежав плена. Позднее Сэмс лечился в Англии, где он и члены его команды стали героями. В том же 1864 году (то есть до окончания Гражданской войны) на Севере США, в Нью-Йорке, увидели свет мемуары Р. Сэмса «The cruise of the Alabama and Sumter». После выздоровления бывший командир рейдера благополучно добрался до Конфедерации, и в марте 1865 года его произвели в контр-адмиралы.

В последние месяца войны Сэмс командовал флотилией на Джеймс-ривер (англ. James River Squadron), держа флаг на мощном броненосце CSS Virginia II. После падения Ричмонда контр-адмирал организовал уничтожение кораблей эскадры, затем был произведён в бригадные генералы Армии Конфедеративных Штатов. Из его подчинённых была сформирована сухопутная часть, получившая название «Морская бригада» (англ. Naval Brigade). Бывшие моряки должны были прорваться к армии генерала Ли, однако последний был уже отрезан от Ричмонда. Большинство солдат бригады погрузилось на поезд и направилось в Северную Каролину для соединения с армией Джонстона[6]. Несколько человек сумели пробиться к Ли и позже приняли участие в битве у Сэйлерс-Крик (англ. Sayler's Creek). Сэмс вместе с «Морской бригадой» сдался генералу Шерману, после чего в Дареме он и его люди были отпущены с обязательством прекратить сопротивление. В расписке Сэмса было указано, что на момент сдачи в плен он находился в звании контр-адмирала и бригадного генерала[7]. Сэмс настаивал на официальном указании своих званий из опасения, что федеральное правительство будет преследовать его как пирата, не состоявшего на службе[8].

В самом конце Гражданской войны Сэмс был арестован, но вскоре освобождён. 15 декабря 1865 года его снова арестовали — по сфабрикованному обвинению в государственной измене, — однако 7 апреля 1866 года освободили. После освобождения Сэмс состоял профессором философии и литературы в Луизианской государственной семинарии (Louisiana State Seminary). В мае 1866 года бывший адмирал был избран судьёй графства Мобил, однако янки не допустили его к исполнению должностных обязанностей. Некоторое время Сэмс был редактором газеты «Memphis Daily Bulletin». Позднее он вернулся из Мемфиса в Мобил, где продолжил карьеру юриста.

В защиту своих действий на море и в политике Сэмс написал книгу «Memoirs of Service Afloat During The War Between the States», изданную в 1869 году.

Рафаэль Сэмс умер в Мобиле в возрасте 67 лет 30 августа 1877 года в своём доме, подаренном ему горожанами (дом сохранился до наших дней). Сэмса похоронили на Старом католическом кладбище Мобила.