Just Blaze

Джастин Смит родился 8 января 1978 года в Патерсоне, штат Нью-Джерси[1]. Он с детства любил музыку, но не считал, что сможет сам стать продюсером уровня RZA и Q-Tip, фанатом которых он был, поэтому поступил на факультет компьютерных наук в Ратгерский университет. Первым продюсерским опытом стало создание рингтонов для телефона Motorola P900 с помощью встроенного редактора со своим языком программирования. Just Blaze настолько хорошо разобрался в нём, что научился создавать различные эффекты и имитировать звучание ударных, благодаря чему он мог создавать рингтоны на основе хип-хоп-хитов 90-х, чем смог заработать себе репутацию[2].

Учёба ему быстро наскучила, из-за чего у него начались проблемы с профессорами. В то же время он знакомится с людьми в музыкальной индустрии и понимает, что может делать то же, что и они[2]. Он был приглашён на стажировку в The Cutting Room Studios[3] — студию, на которой работали многие известные музыканты, среди которых Run-D.M.C., Джон Бон Джови, Mos Def и Талиб Квели[2][4]. Вскоре менеджер ночной смены студии уволился и Just Blaze предложили заменить его. Сообщив об этом матери, которая не была против, он согласился[2].

Just Blaze начал работать на студии. Во время работы ему довелось понаблюдать за Mobb Deep, Mos Def и Талибом Квели, которые работали над своими альбомами. В то же время он и сам тренировался, о чём он рассказывает в интервью журналу Complex[5]:

В первые два года своей карьеры я всё ещё был работал на студии. Где-то с 10 утра и до 7 вечера я был Джастином Смитом, работником студии. После этого, с 7 вечера до 9 утра, я был Just Blaze, который тренировался там. Я спал один-два часа и потом возвращался на работу.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

I was still working at the studio for the first two years of my career. From like, 10 AM to 7 PM, I was Justin Smith, studio employee. After that, from 7 PM to 9 AM I was Just Blaze in-training. I would sleep for an hour or two and get right back to work.

По словам музыканта, он «никогда не был хорошим коммерсантом», поэтому вместо того, чтобы рекламировать себя в качестве музыканта, он поступил иначе: во время своих тренировок, он оставлял дверь открытой, чтобы другие могли услышать его работу. Его план сработал. Люди, проходящие мимо, заходили послушать его и позже рассказывали: «Эй, у вас там парень работает на студии. У него просто безумные биты, но никто об этом не знает». В один из дней на студии оказалась команда продюсеров и менеджеров рэпера Ma$e. Им понравилась работа Just Blaze и вскоре он подружился с одним из участников данной команды. Через некоторое время он позвонил Just Blaze и пригласил его на студию к Ma$е. Вместе они записали шесть треков, два из которых рэпер использовал на альбоме The Movement своей группы Harlem World[5]. Альбом стал успешным, поднявшись на 11-ю строчку чарта Billboard 200. Композиция «I Really Like It», спродюсированная Just Blaze, попала в чарт Hot R&B/Hip-Hop Songs, где заняла 61-ю строчку[6].