Poecilotheria metallica

Вид является эндемиком индийского штата Андхра-Прадеш, где встречается в лесном заповеднике между городами Гиддалур (округ Пракасам) и Нандиал (округ Карнул), недалеко от побережья юго-востока страны. Площадь ареала составляет всего 100 км². Ареал сильно фрагментирован, по причине уничтожения среды обитания в результате хозяйственной деятельности.[1]

Вид был открыт и описан британским арахнологом Реджиналдом Иннесом Пококом в 1899 году.[2]. Обнаружен вновь в 2001 году канадским учёным-арахнологом Риком Вестом спустя 102 года после открытия.[3]. По строению тела данный вид повторяет основные характерные черты представителей рода Poecilotheria. Размеры половозрелых особей по телу достигают 6—7 см, в размахе лап — 16—17 см (в максимуме до 21 см). Половозрелые самки массивнее самцов. Растут самки медленнее самцов: половая зрелость у самок наступает в 2—2,5 года, у самцов же в 1,5 года. Живут самки в неволе 10—15 лет, продолжительность жизни самцов до 2 лет. Окрас взрослой особи металлического-синего цвета со сложными светло-серыми узорами на верхней стороне абдомена и карапасе[3], на верхней стороне ног присутствуют узкие полосы неправильной формы лимонно-желтого цвета на берце (tibia), около области стыка берца и надколенника (Patella), с нижней стороны ноги — более выраженные крупные желтые пятна на берце. На нижней стороне апикального (Telatarsus) и базального (Basitarsus) псевдосегментов лапок (так называемых «подушечках») наблюдается блестящий серебристо-серый с синим отливом окрас. У ювенильных особей окраска светло-сиреневая, постепенно, с возрастом, сменяющаяся синим цветом. Наиболее интенсивный синий окрас наблюдается у самцов предполовозрелого возраста, хотя половой диморфизм выражен не так сильно, как у других видов рода. Благодаря очень яркому окрасу Poecilotheria metallica сильно контрастирует с другими представителями пецилотерий: как в ювенильном, так и в половозрелом возрасте её трудно спутать с другими птицеедами рода Poecilotheria.

Poecilotheria metallica — неполовозрелый самец

Poecilotheria metallica птицеед древесный, предпочитает селиться на старых деревьях, где живёт группами. Взрослые особи обустраивают себе гнезда в дуплах и кронах на вершине деревьев, молодые паучки обживают подножия и даже иногда норы под деревьями. Питаются главным образом насекомыми. Охотятся по ночам. Изредка может наблюдаться каннибализм, особенно при слишком тесном сожительстве. Это нужно учитывать при содержании в неволе.

При наступлении опасности, весьма склонный к проявлению агрессии паук, хотя чаще предпочитает скрываться бегством при вторжении на его территорию. В предлиночном периоде паук особенно агрессивен и, как правило, возрастает риск укуса. Яд считается одним из наиболее токсичных не только среди пецилотерий, но всех представителей семейства пауков-птицеедов. Укус металлики может вызывать сильную боль, мышечные спазмы, симптомы продолжаются в течение двух-трех недель, хотя могут внезапно повторяться ещё в течение, по крайней мере, нескольких месяцев. Часто укус может не сопровождаться введением яда, это так называемый «сухой укус».

Поскольку вид является древесным, для него желательно установить высокий вертикальный террариум, для взрослого паука достаточно размера 45×30×30 см. В качестве субстрата желательно использовать кокосовую стружку, высота субстрата около 3 см. Необходимо на дно террариума поверх грунта положить кусок проваренной в солевом растворе и высушенной коряги (или коры), с помощью которой паук сплетет себе убежище. Оптимальная температура в террариуме в пределах 24—28 ºС, влажность на уровне 75—85 %, для их контроля удобно использовать гигрометр и термометр. Для молодых экземпляров желательно, чтобы температура не опускалась ниже 26 ºС. В питании неприхотлив и с удовольствием поедает подходящих размеров мраморных, туркменских, мадагаскарских тараканов, сверчков, а также зофобаса. Голодные особи, независимо от возраста, могут справиться с добычей размером, превышающим их собственный. Молодых особей можно кормить 2—3 раза в неделю, взрослых особей 1—2 раза в месяц.

Размножение металлики в неволе не вызывает особых проблем. Подобно другим представителям рода при разведении не обязательно учитывать сезонную ритмику. Для разведения подсаживают обульбившегося самца к половозрелой самке. Самец может оставаться в террариуме с самкой несколько дней или даже недель, спаривание может произойти не сразу. В случае успешного спаривания спустя примерно 2 месяца самка сплетет кокон, и спустя ещё 2 месяца из кокона появятся маленькие паучки, обычно их количество в коконе составляет от 70 до 160 штук.