Кушелев-Безбородко, Николай Александрович

Сын члена Академии наук, государственного контролёра, сенатора графа Александра Григорьевича Кушелева-Безбородко от его брака с княжной Александрой Николаевной Репниной-Волконской[1]. Родился в Петербурге, крещен 13 января 1835 года в Сергиевском соборе при восприемстве деда князя Н. Г. Репнина, графини Е. А. Уваровой, дяди князя В. Н. Репнина и князя А. А. Лобанова-Ростовского[2].

Выпускник Пажеского корпуса, откуда из камер-пажей произведен корнетом в Кавалергардский полк (1852). С 1854 года поручик и адъютант начальника штаба Гвардейского корпуса. После смерти отца в 1855 году унаследовал половину его состояния и художественную галерею. По окончании Крымской войны, 4 июня 1856 года вышел в отставку штабс-ротмистром и отправился путешествовать. Он объездил Россию, Европу (присутствовал при Сольферинском сражении) и посетил Иерусалим.

Во время своего путешествия по Европе граф Кушелев-Безбородко осмотрел множество музеев и выставок. В результате, впечатлившись увиденным, он проникся идеей пополнить собрание живописи, доставшееся ему от отца, и стал активно скупать картины и скульптуры современных европейских художников, преимущественно французских. За очень короткий срок ему удалось существенно увеличить отцовское собрание, причём значительную часть картин он приобретал непосредственно у художников или их маршанов.

Супруги Кушелевы

В общем молодой человек (ему не было и 30 лет), при минимальном опыте и знаниях, сумел по достоинству оценить таких художников как Теодор Руссо, Дюпре, Делакруа, Милле, Курбе, Коро, Тройон и других; именно он открыл для российских любителей живописи художников Барбизонской школы[3]. Будучи одним из богатейших людей Петербурга, в 1856 году Кушелев капитально перестроил свой дом на Гагаринской улице, сделав из него «палаццо» с фасадом из мрамора, этот особняк стали называть Малым мраморным дворцом.

В апреле 1860 года граф женился на известной красавице вдове Елизавете Ивановне Шупинской (1839—1923), дочери золотопромышленника И. Ф. Базилевского и владелице имения Талашкино. Их сын Николай (ум. 05.12.1861, Ницца) умер в 10 месячном возрасте от воспаления мозга[4]. Вскоре после свадьбы из-за чахотки Кушелёв был отправлен врачами за границу. Понимая, что его дни сочтены, он хотел оставить все свое состояние в пожизненное владение жене, но все его имения были родовыми и он не имел права делать на него завещания. Однако, перед смертью он ездил из Ницце в Париж, где просил графа Киселева выпросить у государя разрешение передать все жене. После чего Кушелёв вернулся в Ниццу и спокойно умер 11 апреля 1862 года[5]. Похоронен в церкви Святого Духа Александро-Невской лавры.

По словам статс-секретаря А. А. Половцева, «он был поистине редких достоинств человек, редко можно видеть столько правды в жизни, всякое отсутствие лжи, фразерства, дела и слово для него были тождественны»[6]. Брат и сестра Кушелева хотели в судебном порядке лишить наследства его вдову. Ей пришлось искать поддержки у светлейшего князя А. А. Суворова, и решение было принято в её пользу. В результате в 1864 году Кушелева вышла замуж за сына Суворова, князя Аркадия.

Картинная галерея Кушелева по завещанию была передана в Музей Академии художеств, составив там особую Кушелевскую галерею (всего в галерее было более 500 картин и скульптур). В 1922—1923 годах почти всё собрание было передано в Государственный Эрмитаж[7], откуда в 1923—1925 годах некоторая часть картин была отправлена в Москву в новообразованный Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.

В 1993 году в Государственном Эрмитаже прошла отдельная выставка картин из собрания графа Н. А. Кушелева-Безбородко[8]. В настоящее время большинство картин из его собрания выставляется на третьем этаже здания Главного штаба в залах европейской живописи первой половины XIX века; в том же здании с лета 2017 года в отдельном зале на четвёртом этаже выставлено собрание картин художников-барбизонцев. Старые мастера из собрания Кушелевых-Безбородко (Рубенс, Йорданс и другие) выставляются в соответствующих залах Зимнего дворца и Нового Эрмитажа. Некоторые живописные произведения остались в Академии художеств и сейчас находятся в фондах Научно-исследовательского музея при Российской академии художеств, а часть - в постоянной экспозиции "Академический музеум".

• Примеры полотен Кушелевской галереи
• 
  Т. Руссо. «Рынок в Нормандии». 1845—1848.
• 
  О. Верне. «Ангел смерти». 1851.
• 
  Э. Делакруа. «Марокканец, седлающий коня». 1855.
• 
  А. Дедрё. «Мопс в кресле». 1857.
• 
  А. Шеффер. «Фауст с чашей яда». 1858.
• 
  К. Тройон «Отправление на рынок». 1859.

• О. Р. фон Фрейман. Пажи за 183 года (1711—1894). Биографии бывших пажей с портретами. Вып. 1. — Фридрихсгамн, 1894.
• Сборник биографий кавалергардов. 1826—1908 // Сост.под ред. С. Панчулидзева. — СПб., 1908. — С. 196.
• Богдан В.-И.Т. Род Кушелевых-Безбородко// Антикварное обозрение. № 3. 2011. С. 22-31