Наследство Пибоди

Уилбрахам, Массачусетс, Веслеянская академия, 1891 год.

Рассказчик, последний из рода Пибоди, приезжает в Уилбрахам, штат Массачусетс, чтобы восстановить фамильную усадьбу. По местному приданию, которое пересказывал Старый Джедедая, однажды, сюда должен вернуться наследник и обрести богатство. Пибоди нанимает рабочих и перевозит сюда останки родственников из Бостона, в их фамильный склеп, где покоилось 37 человек. Тут были останки Эзафа Пибоди, его деда, при чем, он был захоронен лицом вниз — так поступали с колдунами. Рассказчик переворачивает скелет и возвращает ему череп на место.

В доме раздаются странные звуки и шаги. Во сне рассказчику явился призрак деда Эзафа, а с ним огромный Черный кот Бэлор, который может увеличиваться или уменьшаться в размере. Пибоди обычкал дом и находит тайную комнату, где спрятано нечто вроде молельной. В комнате начертаны каббалистические знаки и стоят полки с книгами в переплете из человеческой кожи. Ночью из дома по соседству, у Тэйлоров, кто-то выкрал младенца. В прошлом младенцы так же пропадали и это всегда связывали с Пибоди. Некто нацарапал угрожающую надпись на двери дома Пибоди.

Следующей ночью, во сне, дед несет младенца в склеп, а вместе с ними Черный Человек и отвратительная тварь — помесь крысы и человека (Дженкин). Днем рабочие находят в стене кости трех детей, — что доказывает вину его предка в череде нераскрытых преступлений. Стол в тайной комнате измазан кровью. Удивительно, но рассказчик каким-то образом знал содержание оккультных книг и что нечистая сила становится невидимой при помощи мази, сделанной из крови младенцев. Тогда местные жители обвинили Эзафа в том, что он чернокнижник, поэтому похоронили его лицом вниз и, видимо, нельзя было прерывать этот оберег.

Из леса доносятся звуки жутких ритуалов, где компания бесовских тварей справляет Черную Мессу во имя Велиала и Вельзевула. Во сне дед ведет его к алтарю, где лежит черная книга, в которой мерцают горящими буквами имена рода Пибоди и под каждым стоит кровавая роспись. Днем рассказчик находит дневник деда, в котором описана магия. Эзаф писал, что увидел Черного кота и как "Дж..." обростает плотью. Рассказчик открывает гроб Джедедая и находит в нем мумифицированный скелет ребенка, после чего сжигает кости. Вскоре у двери появился Черный кот Бэлор.

Стало быть, вот оно наследство Пибоди. Старый дом был лишь поверхностной, материальной стороной того, что скрывалось за причудливо искаженными стенами тайной комнаты, за ночными кошмарами, за походом через топь и дьявольским шабашом в лесной чаще того, что было отныне скреплено моей подписью на страницах Черной Книги... Интересно, найдется ли кто-нибудь, кто после моей смерти придет, если я буду погребен тем же способом, как колдун, чтобы перевернуть в гробу мои останки?

«Черный человек» из «Грёзы в ведьмовском доме». Художник Йенс Хеймдал.

• Пибоди — рассказчик, наследник крупного состояния, отказался от юридической практики. Жил в Бостоне и Нью-Йорке.

• Эзаф Пибоди — колдун, прадед рассказчика, умерший в 1907 году.

• Старый Джедедая Пибоди — колдун, приехавший в Уилбрэхем после Салемского процесса 1692 года. Построил усадьбу Пибоди и покоился в фамильном склепе.

• Черный кот Бэлор — фамильяр колдуна. Мог увеличиваться и уменьшаться в размере, от обыкновенного кота до льва.

• Черный Человек — черней ночи и самой тьмы, страшный уродливый лик в сгустке мрака, из глубины которого сверкают два огненно-красных глаза. Возможно, это воплощение Нъярлатхотепа.

• Бурый Дженкин — отвратительная тварь, помесь крысы и человека. Персонаж встречается в рассказе «Грёзы в ведьмовском доме».

• Ахав Хопкинс — адвокат из Уилбрэхема, поверенный семьи Пибоди, который вносил за дом налоги и сдавал его в аренду.

Август Дерлет написал незавершенную повесть Лавкрафта, после его смерти. Можно сказать, что повесть «написана призраком». Дерлет использовал неопубликованные материалы из его черновиков и невероятного большого числа писем (от 30 тыс до 100 тыс). Дерлет основывается на рассказе «Грёзы в ведьмовском доме», в котором встречается большинство сведений из этого рассказа. Дерлет описывает более классические черты шабаша. Человек расписывался в книге нечистого и таким образом продавал душу в обмен на магическую силу. Лавкрафт часто описывает человека, который одержим духом предка. Лавкрафт использует фамилии людей, таких как Тэйлор, которые пострадали на Процессе над салемскими ведьмами.

Действие рассказа происходит в городе Уилбрахам, штат Массачусетс. В честь Джорджа Пибоди назван город Пибоди в штате Массачусетс.

«Молот ведьм» (лат.«Malleus Maleficarum») — реально существующая книга, трактат по демонологии папских инквизиторов Генриха Крамера и Якоба Шпренгера, изданный в Германии в 1487 году и с той поры являющийся настольной книгой для «охотников на ведьм».

«Дьявольщина» (лат. Daemonialitas) — реально существующая книга францисканского монаха и советника при Верховном трибунале римской инквизиции Людовика Марии Синистрари (1622—1701), содержащая описание сатанинских обрядов.

В повести «Хребты Безумия» появляется фамилия Пибоди.

В рассказе «Крысы в стенах» ученые исследуют тайный культ в подземелье замка, где колдуны веками приносили в жертву людей, в результате чего, там скопилось море костей.

В рассказе «Грёзы в ведьмовском доме» ведьма Кеция Мейсон похищала детей и служила Черному Человеку.

В рассказе «Картина в доме» старинный колдун в Мискатоникской долине продлевал себе жизнь, поедая жертв.

Jaffery, Sheldon (1989). The Arkham House Companion. Mercer Island, WA: Starmont House, Inc. pp. 45-46. ISBN 1-55742-005-X.

Joshi, S.T. (1999). Sixty Years of Arkham House: A History and Bibliography. Sauk City, WI: Arkham House. p. 60. ISBN 0-87054-176-5.

S. T. Joshi, "The Horror on the Wall", The Lurker in the Lobby: A Guide to the Cinema of H. P. Lovecraft

The Best of H. P. Lovecraft (1982): Bloodcurdling Tales of Horror and the Macabre New York: Ballantine Books.