Операция «Пустынный лис»

После окончания войны в Персидском заливе (1991 год) в Ираке работала специальная комиссия ООН (UNSCOM), занимавшаяся инспекцией иракской программы разработки оружия массового поражения. Под её наблюдением Ирак уничтожил 40 000 химических боеголовок, 700 т реагентов, предназначавшихся для создания химического оружия, 3600 т запрещённых химикатов и более 100 единиц оборудования, использовавшегося для производства химического оружия[5].

Причиной кризиса 1998 года стала попытка Ирака увязать продолжение инспекций со снятием санкций, введённых против него в 1991 году. Когда этот вопрос не получил положительного решения ООН, 31 октября Ирак объявил о прекращении сотрудничества с международной комиссией. Кризис продолжался две недели. 14 ноября иракская сторона заявила о готовности возобновить сотрудничество с комиссией без предварительных условий[4]. К этому времени США уже подготовили военную операцию против Ирака; по свидетельству президента Билла Клинтона, он отменил нанесение удара в последний момент, когда боевые самолёты уже находились в воздухе[6].

Комиссия продолжила свою работу, однако, как и прежде, столкнулась с нежеланием Ирака идти на полное сотрудничество. Глава комиссии Ричард Батлер обвинил Ирак в том, что он отказывается разрешить комиссии посещение некоторых объектов и не предоставляет документы о производстве химического оружия[4]. Из-за невозможности продолжать инспектирование комиссия покинула Ирак 16 декабря.

Глава Центрального командования США генерал Энтони Зинни на брифинге для журналистов после завершения операции. 21 декабря 1998

Военная операция против Ирака получила кодовое название «Пустынный лис». Она преследовала две цели[7]:

• военную — нанесение максимального ущерба объектам по разработке, производству и хранению компонентов оружия массового поражения, а также средствам доставки боевых отравляющих и биологических веществ;
• политическую — ослабление режима Саддама Хусейна.

К проведению воздушной наступательной операции была привлечена авиация ВВС, ВМС и КМП США, а также Королевских ВВС Великобритании. Сухопутные силы в боевых действиях не участвовали. Первый удар был нанесён около часа ночи по иракскому времени 17 декабря 1998 года. Всего по Ираку было нанесено 14 ракетно-бомбовых ударов, последний из которых состоялся вечером 19 декабря. На следующий день американское военное руководство формально объявило о завершении операции.

В общей сложности налётам подверглось 97 целей (включая 32 объекта системы ПВО, 20 командных центров, 18 объектов сил безопасности, 11 объектов, связанных с разработкой и производством оружия массового поражения, 9 объектов Республиканской гвардии, 6 аэродромов, 1 экономический объект)[8]. Самолёты США и Великобритании совершили более 650 вылетов. Было выпущено более 415 крылатых ракет морского и воздушного базирования.[9] Иракская система ПВО действовала пассивно, и американо-британская авиация не понесла каких-либо потерь.

В ходе операции произошло первое боевое применение стратегических бомбардировщиков B-1B «Лансер». Кроме того, состоялись первые в истории ВМС США боевые вылеты пилотов-женщин.

По оценке Пентагона, было поражено 85 % намеченных целей, при этом 43 объекта полностью разрушены или серьёзно повреждены, 30 объектов получили средние повреждения, 12 объектов получили лёгкие повреждения[10].

Американская общественность в целом поддержала военную акцию против Ирака. Так, во время опроса, проведённого телеканалом CBS News и газетой «Нью-Йорк Таймс», 63 % респондентов высказались за продолжение авиаударов до тех пор, пока Саддам Хусейн не будет отстранён от власти. Два других опроса (Гэллапа и совместный ABC News/«Вашингтон Пост») показали, что более 70 % американцев одобряют действия администрации Клинтона[8]. В то же время критики обвиняли Клинтона в том, что военными действиями против Ирака он попытался отвлечь внимание общественности от слушаний по делу Моники Левински, проходивших в это же время в Палате представителей Конгресса США.

По сообщению Радио «Свобода» (17 декабря 1998), проведение военной операции было поддержано Японией, Канадой, Австралией, Южной Кореей. Наиболее резкая критика прозвучала со стороны Китая и России.[4] В знак протеста Россия временно отозвала своих послов из Вашингтона и Лондона.

Наиболее заметным долговременным последствием операции «Пустынный лис» стало то, что иракская система ПВО активизировала свои действия в неполётных зонах на севере и юге страны. Американская и британская авиация, осуществлявшая патрулирование этих зон, начала наносить ответные удары по объектам ПВО. Первый подобный инцидент состоялся уже в конце декабря 1998 года. В дальнейшем инциденты стали происходить регулярно и продолжались вплоть до начала Иракской войны в марте 2003 года.

Согласно сообщениям западной агентуры в Багдаде, операция «Пустынный лис» едва не привела к падению режима Саддама Хусейна. Бывший сотрудник ЦРУ Кеннет Поллак отмечал, что Хусейн запаниковал и провёл кампанию массовых арестов и казней, опасаясь своего свержения.[11]

• Неполётные зоны (Ирак)
• Операция «Provide Comfort»
• Операция «Удар в пустыне»
• Бомбардировки Югославии (1999)

• Лиса в пустыне // Воздушно-космическая оборона