Спекулятивная эволюция

Спекулятивная эволюция или Спекулятивная биология — это жанр спекулятивной фантастики и художественное направление, сосредоточенное на гипотетических сценариях эволюции жизни, важная форма вымышленной биологии. Работы по спекулятивной биологии могут описывать как полностью вымышленные виды, которые развиваются на планете, отличной от Земли, так и быть альтернативной историей эволюции земной жизни. Спекулятивная биология часто считается твёрдой научной фантастикой из-за ее сильной связи с наукой, особенно с биологией.

Выжившие динозавры и другие вымершие существа, одна из важных тем спекулятивной эволюции

Одним из первых научно фантастических произведений, где спекулятивная эволюция играет важную сюжетообразующую роль, часто считается роман Герберта Уэллса «Машина времени» 1895 года, в котором фигурируют два вида существ, в которые превратился человеческий вид — морлоки и элои.

Принято считать, что современное направление спекулятивной эволюции началось с публикации книги Дугала Диксона 1981 года «После человека: Зоология будущего», в которой исследуется полностью реализованная Земля будущего с полной экосистемой, состоящей из более чем сотни гипотетических животных. Успех После человека породил несколько сиквелов книг Диксона, сосредоточенных на различных альтернативных и будущих сценариях. Работы Диксона, как и большинство подобных работ, последовавших за ними, были созданы с учетом реальных биологических принципов и были направлены на исследование реальных жизненных процессов, таких как эволюция и изменение климата, с помощью вымышленных примеров.

Возможное использование спекулятивной эволюции возможное в качестве образовательного и научного инструмента отмечалось и обсуждалось в течение последних десятилетий. Спекулятивная эволюция может быть полезна при изучении и демонстрации закономерностей, существующих в настоящем и прошлом. Экстраполируя прошлые тенденции на будущее, ученые могут исследовать и предсказывать наиболее вероятные сценарии того, как определенные организмы и экосистемы могут реагировать на экологические изменения. В некоторых случаях даже биологами или палеонтологами могут обнаружены реальные аналоги существ, впервые придуманных в рамках спекулятивной эволюции, как например это произошло с фильтрующими аномалокаридами, из книге 2012 года All Yesterdays, существование которых доказано благодаря окаменелостям обнаруженными в 2014 году.