Щербатов, Григорий Алексеевич

С началом Крымской войны во Владимирской губернии было организовано государственное подвижное ополчение, в состав одной дружины которого были определены крестьяне из имений Софьи Александровны, жены князя Щербатова. Приказом (01 мая 1855) князь Григорий Алексеевич определён в дружину № 122, с переименованием в капитаны. Приказом начальника ополчения (21 мая 1855), назначен командующим этой дружиной и оставался с нею (до апреля 1856). Во время смотра дружины генерал-майором свиты Астафьевым командующему дружиной капитану камер-юнкеру князю Григорию Алексеевичу было объявлено монаршее благоволение «об успешном сформировании и удовлетворительном состоянии по строевой части (15 июля 1856)[2].» Дружина прибыла в город Цибулев к Средней армии и вошла в состав Ладожского резервного егерского полка (26 октября 1856).

Командуя дружиной, чтобы ободрить людей, большую часть похода совершал пешком и каждый вечер на ночлеге объезжал все деревни, в которых дружина была расквартирована, дабы убедиться лично, что люди размещены и накормлены. Одну роту он вооружил на свои средства бельгийскими штуцерами. К концу похода из собравшейся экономической суммы ополченцы были доставлены из Киевской губернии во Владимирскую на подводах, и оставшиеся деньги розданы им по рукам.

Князь Григорий Алексеевич назначен попечителем Санкт-Петербургского учебного округа (26 августа 1856) и оставался в этой должности (до 18 июля 1858), когда по прошению был уволен от службы. Самостоятельная деятельность в качестве попечителя округа была непродолжительна, тем не менее она осталась в истории университета. Д. А. Милютин писал:

Вскоре после назначения князя Григорий Алексеевич поднял вопрос о пересмотре и переработке университетского устава (1835). Им составлен новый проект устава, и хотя последний ещё не был тогда утверждён окончательно, некоторые предложенные в нём изменения начали осуществляться (с 1859). Впоследствии проект должен был пройти законодательные инстанции и по рассмотрении в Государственном Совете утверждён императором и вступил в действие, как устав для всех российских университетов (июнь 1863). Щербатов не оставил без внимания и средние и низшие школы, уставы которых также были представлены им в проектах.

Так как университет не имел средств, чтобы посылать молодых учёных для продолжения образования заграницу, Щербатов из своих личных средств предоставил Петербургскому университету стипендию для этой цели, рассчитанную на два года.

Он остался редким примером, как истинный «попечитель», действовавший не только властью, но и заботливым участием к молодому поколению, которое по самой молодости так склонно к увлечениям и ошибкам и, по недостатку опыта, так нуждается в том, чтобы университет был для него действительно alma mater. Университет умел ценить высокие качества и он избран в почётные члены (1858).

В качестве попечителя Санкт-Петербургского учебного округа занимал пост председателя Санкт-Петербургского цензурного комитета. С наступлением эпохи великих реформ появилась потребность определённой свободы для общественного мнения и литературы, но, с другой стороны, была ещё крепка цензурная рутина прежних времен. Вместе с князем П. А. Вяземским Щербатов старался защищать, насколько то было возможно, печатное слово от тяготевших на нём цензурных стеснений. Разделяя просвещённые взгляды графа С. С. Уварова, он старался управлять округом, основывая свою деятельность не на полицейских мерах, а на обращении к лучшим сторонам человечества, и в особенности оказывая молодежи доверие и развивая в ней чувство ответственности. Не разделяя консервативной политики министра П. А. Ширинского-Шихматова, Щербатов подал в отставку с поста попечителя округа (1858).

Состоял Санкт-Петербургским губернским предводителем дворянства (1861-1864). В это время вспыхнуло польское восстание, ряд стран Европы прислали угрожающие дипломатические ноты. Тогда князь Щербатов в собрании С.-Петербургского дворянства произнес горячую речь в ответ на действие иностранных держав и вызвал из среды представителей дворянства самый воодушевляющий ответ: было решено составить записку, в которой изъявить все негодование С.-Петербургского дворянства на неслыханную дерзость держав, вмешавшихся во внутренние дела России, и готовность жертвовать собой, чтобы дать им надлежащий отпор. Записка эта была отправлена через министра внутренних дел министру иностранных дел князю Горчакову для передачи императору Александру. По окончании первого трехлетия предводительства князь Григорий Алексеевич отказался вторично баллотироваться.

Вскоре выбран гласным в С.-Петербургскую думу, в первые выборы по преобразованию городского положения (1870), и в продолжение нескольких лет принимал деятельное участие в городском самоуправлении.

К это же время интересуется земской деятельностью. Председательствовал в Санкт-Петербургском собрании сельских хозяев (с 1864), одним из основателей которого был сам, причём, занимая эту общественную должность, старался создать из названного собрания нечто вроде земского клуба для предварительной дебатировки в публичных и всем доступных заседаниях более важных общественных вопросов.

Один из учредителей комиссионерства «Работник», учреждённого для распространения в России усовершенствованных сельскохозяйственных машин.

Вступив в конце 40-х годов в управление наследственными имениями, отменил дворню и барщину и занялся организацией крестьянского самоуправления. В имениях, управляемых им, крестьяне пользовались всей землёй без исключения за определённый оброк. Бурмистр назначался из их же среды, и ни разу князь Щербатов не пригласил управляющего из иностранцев (как было тогда в моде) или из посторонних людей. В его имениях им были устроены ссудосберегательные кассы. Рекрутский набор производился по строго определённой системе жеребьёвки, телесное наказание было отменено.

Член Попечительского совета заведений общественного призрения в Санкт-Петербурге (1863-1866)[4].

Из-за болезни последние годы своей жизни вынужден провести за границей.

Помещик Московской, Саратовской и Екатеринославской губерний, имел 4.0000 тысячи крепостных крестьян.

Скончался в Генуе († 04 ноября 1881), похоронен на 3 участке кладбища Донского монастыря в Москве.